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Text File  |  1995-07-21  |  3KB  |  59 lines
  1.  
  2.  
  3. N-1-3-040.92, EARN Link to Yugoslavia Suspended - What are the
  4. Issues?, by Frode Greisen, <Frode.Greisen@uni-c.dk>
  5.  
  6.  
  7. Networkers usually feel as an international community without borders.
  8. Sometimes they notice with interest and appreciation that they are
  9. communicating with people from a new country that has not been on the
  10. Internet before, but usually they think that the more transparently
  11. information crosses the boundaries, the better.
  12.  
  13. Some of us have worked for years to connect more and more countries in
  14. order to integrate the world-wide academic community.  While we
  15. obviously had our private and sometimes conflicting views on the
  16. regimes of new countries, we generally saw increased communication as
  17. a force supporting understanding and democratization, in addition to
  18. its value for research and education.
  19.  
  20. It was therefore hard to accept one of the consequences of the
  21. suspension of cultural, educational, and scientific cooperation with
  22. the new Yugoslavia (Serbia and Montenegro) decided in UN resolution
  23. 757.  What happened was that the Austrian government ordered Austrian
  24. university employees to cancel the EARN link to Belgrade.  After a
  25. subsequent difficult discussion in the EARN board we decided there was
  26. nothing we could do at present.  This is because in most countries
  27. EARN is paid by the government for the purpose of academic and
  28. (public) research and with a ban on collaboration in these areas,
  29. there would be no need for a link.  For good and bad, EARN - and many
  30. other components of the Internet - is not a general purpose
  31. infrastructure like the phone and fax network.
  32.  
  33. Many arguments have been brought forward about this incident by
  34. network users both in Yugoslavia and in other countries.  Progressive
  35. academics and students and peace activists in Belgrade complain to
  36. have their e-mail connection cut.  Perhaps even worse, researchers in
  37. Skopje and other non-sanctioned parts of the former Yugoslavia have
  38. had their communication with colleagues all over the world suspended.
  39. So, in this case as in other cases, sanctions also hit the wrong
  40. persons.
  41.  
  42. The most immediate hope which we probably all share is that the
  43. terrible events causing the sanctions will stop very soon.
  44.  
  45. On the slightly longer term, EARN - and other Internet components -
  46. should investigate the pros and cons of establishing the network as an
  47. infrastructure which is robust to political intervention.
  48.  
  49. Even if the bill of rights in most countries mean that no-one can
  50. forbid a citizen to communicate with citizens in any other country,
  51. the bodies paying for parts of the network can still set policies for
  52. the use of those parts.  With the network becoming increasingly
  53. intertwined and with transit over various geographical and
  54. organizational areas being the rule rather than an exception, work is
  55. needed to make those policies consistent.
  56.  
  57.  
  58. *Chief Consultant, UNI-C
  59.